<h2 class="title-h2">いつも見下してくるママ友</h2><p>私の周りには、いわゆる「マウントママ友」がいます。</p><p>持ち物から子どもの成績まで、何かにつけて自分の優位性をアピールしてこないと気が済まない人。</p><p>私は波風を立てるのが嫌で、いつも「すごいねー」と笑顔で聞き流していました。</p><p>そんな彼女が特に執着していたのが、夫の職業や収入の話です。</p><p>「うちの夫、今度のボーナスで新しい車買うって言ってたわ」「この前の旅行、スイートルームだったのよ」</p><p>そんな自慢話の後、必ず私に矛先が向くのです。</p><p>「あなたの旦那さんって、確か…普通のサラリーマンだったわよね？大変でしょう？」</p><p>悪意の透けて見える質問。私はいつも「まあ、なんとかやってるよ」と曖昧に笑って返すだけでした。</p><h2 class="title-h2">衝撃の結末</h2><p>その日も、公園で集まったママ友グループの中心で、彼女の自慢話が始まりました。</p><p>「うちの夫、今度部長に昇進するのよ！もう役員も見えてきたって感じ？」</p><p>周りがお世辞を言う中、また私の番がやってきました。</p><p>「いいわねぇ。それに比べて…」</p><p>彼女が勝ち誇ったような笑みを浮かべた、その時です。</p><p>私のスマホが鳴りました。相手は夫から。</p><p>慌てて通話ボタンを押した拍子に、うっかりスピーカーモードにしてしまいました。</p><p>「あ、ごめん！今、大丈夫？」</p><p>夫の少し焦ったような声が、静かになった公園に響き渡ります。</p><p>「うん、大丈夫だけど…」</p><p>「それがさ、会社のパーティーが終わったんだけど、うちの部の〇〇部長がベロベロに酔っちゃってさ。奥さん（ママ友）に電話しても全然出ないんだ。悪いんだけど、代わりに迎えに来てもらえないかな？」</p><p>〇〇部長…。それは、さっきママ友が「もうすぐ昇進する」と自慢していた夫の苗字。</p><p>周りのママ友たちが、息を呑んで私と彼女を交互に見るのが分かりました。</p><p>顔面蒼白になっているママ友を一瞥し、私はスマホに向かって、できるだけ優しく微笑みながらこう言ったのです。</p><p>「ええ、もちろん。すぐ行きま
終わらない自慢話
私の知人に、何かと張り合ってくるタイプの女性がいます。
所持品や我が子の学力など、あらゆる点で自分が上だと示さなければ満足できない性分のようです。
揉め事を起こしたくない私は、いつも感心したふりをして穏便にやり過ごしていました。
彼女がとりわけ固執していたのは、お互いの配偶者の仕事や経済力に関する話題でした。
「主人がね、次の賞与で新車に乗り換えるらしいの」「先日のバカンスでは、特別室に泊まったのよ」
そういった自慢話を聞かせた後、決まって話題の的は私へと移ります。
「ご主人、ごく一般的な会社員だったかしら？生活も楽じゃないんじゃない？」
意地の悪さがにじみ出た問いかけに、私はいつも「ええ、どうにか暮らしてるわ」とだけ答えて、ぼんやりと微笑むのでした。
一本の電話が全てを変えた
ある日のこと、公園にいた母親たちの輪の中心で、またしても彼女の得意話が始まりました。
「うちの主人、近々部長になることが決まったの！重役への道も開けたんじゃないかしら？」
他の母親たちがお愛想を口にする中、再び私に視線が注がれました。
「羨ましいわ。それにひきかえ…」
彼女が勝利を確信したかのような表情を浮かべた、まさにその瞬間でした。
私の携帯電話が着信を告げました。画面には夫の名前が表示されています。
急いで応答しようとした際、誤ってスピーカー機能を作動させてしまいました。
「すまない！今、話せる状況かい？」
夫のやや切羽詰まった声が、静まり返った公園に大きく響きました。
「ええ、平気だけど、どうしたの…？」
「実は、職場の宴会が終わったんだが、うちの部署の〇〇部長がひどく酔ってしまってね。奥様に連絡しても一向に応答がないんだ。申し訳ないが、君が代わりに車で来てくれないだろうか？」
〇〇部長…その名前は、先ほど彼女が「もうすぐ出世する」と誇らしげに語っていた夫の姓でした。
周囲の母親たちが、固唾をのんで私と彼女の顔を交互に見比べているのが空気で伝わってきました。
血の気を失った彼女にちらりと視線を送り、私は受話器の向こうへ、精一杯の穏やかな笑みを浮かべてこう告げたのです。
「ええ、もちろんよ。すぐにそちらへ向かうわ」
子どもが生後3ヶ月の頃、同月齢の子を持つママが集まる場所へ行きました。赤ちゃんはみんな、服にひらがなで名前を書いて貼る決まりになっていました。隣になったママさんと話をしながら赤ちゃんを見ると、女の子か男の子かわからない見た目でした。服装もモノトーンのボーダーで、性別は読み取れず。名前のシールを見ると「こはく」私の知り合いには男女ともにこはくさんがいます。地雷を踏むまいと、「可愛いですね」で乗り切りました。後から来たママさんが「こはくくん？可愛いねー」と声をかけていて、「こはくちゃんですー！」と強めに言われてその後無視されているのを見て震えました。
